Американские фигуристы входят в решающий отрезок цикла с рекордно мощной командой и одновременно с беспрецедентно жесткой и прозрачной системой отбора на Олимпиаду‑2026 в Милане. Всего через месяц стартуют Игры, и именно сейчас становится понятно, кто получит право представлять США на главном турнире четырехлетия. Ошибок прошлых лет, когда громкие решения вызывали волну негодования, федерация допускать не собирается.
В большинстве ведущих фигурных держав принцип простой: чемпионат страны — главный отборочный старт. Завоевал медаль — практически гарантировал себе билет на Олимпиаду. Но даже при такой схеме время от времени случаются исключения, особенно когда на одну квоту претендуют сразу несколько сильнейших спортсменов. Именно эти исключения и становятся источником скандалов, а затем надолго бьют по репутации федераций.
Сейчас именно у США одна из самых мощных заявок на медали в Милане. В мужском одиночном катании безоговорочный лидер — Илья Малинин, автор квад‑акселя и главный претендент на олимпийское золото. В женском одиночном — действующая чемпионка мира Алиса Лю и стабильная Эмбер Гленн, владеющая тройным акселем. В танцах на льду продолжают доминировать Мэдисон Чок и Эван Бейтс — пара, которая фактически определяла уровень всей дисциплины на протяжении цикла. В парном и одиночном катании, а также в танцах за спинами лидеров выстроена целая группа высококлассных спортсменов, готовых побороться за каждую свободную квоту.
Парадокс в том, что при максимальном количестве мест во всех видах США все равно вынуждены оставить дома несколько звезд. В каждой дисциплине можно заявить лишь по три участника, а реальных претендентов больше. Чтобы минимизировать субъективизм и заранее убрать почву для споров, федерация разработала и опубликовала детальное положение об отборе — документ на 28 страниц, где разобраны практически все возможные сценарии.
В основе лежат международные правила допуска: наличие технического минимума для чемпионатов и Олимпийских игр, соответствие требованиям по гражданству и федеративной принадлежности. Уже после этого включается внутренний механизм отбора: каждый спортсмен набирает очки за выступления на ключевых стартах сезона, причем каждый турнир имеет собственный вес, выраженный в виде коэффициента. Чем выше статус соревнований и чем ближе они к Олимпиаде, тем большее влияние они оказывают на итоговый рейтинг.
Чемпионат США формально остается главным критерием: его результаты имеют максимальный коэффициент. Однако разрыв в значимости с финалом Гран‑при теперь не столь велик. Таким образом, федерация демонстрирует, что важны не только разовый пик формы на национальном первенстве, но и стабильность в международном сезоне, умение конкурировать с сильнейшими соперниками и выдерживать давление больших стартов.
Отдельной строкой прописан учет прошлых заслуг. За медали крупнейших турниров — Олимпийских игр, чемпионатов мира, финалов Гран‑при — спортсмены получают дополнительные бонусные баллы. Яркий пример — вернувшиеся к соревновательной практике Майя и Алекс Шибутани: только за бронзу Олимпиады‑2018 им начислено 150 дополнительных очков. Это позволяет ветеранам, уже доказавшим свой уровень на топ‑уровне, иметь определенный задел, если они подтверждают конкурентоспособность на текущем этапе.
Такой кропотливый подход — прямое следствие уроков четырехлетней давности. На Игры‑2022 в Пекине не поехал Илья Малинин, хотя на чемпионате США занял второе место и стал серебряным призером. Федерация предпочла отправить более опытного Джейсона Брауна, ссылаясь на совокупность факторов и не до конца сформулированные дополнительные критерии. Это решение вызвало серьезный резонанс: многие считали, что спортивный принцип был нарушен. Сейчас подобная ситуация должна быть исключена — все критерии и алгоритмы отбора детально прописаны и заранее доведены до участников.
Чтобы болельщикам и самим спортсменам было проще ориентироваться, федерация составила специальную таблицу, в которой перечислены все учитываемые турниры: от этапов и финала Гран‑при до чемпионата четырех континентов и национального первенства. За каждый старт спортсмены получают определенное количество баллов, скорректированных коэффициентом значимости. Итоговое место в рейтинге — это сумма всех этих очков, с учетом бонусов за прежние достижения и соблюдение технических требований.
На текущий момент, если абстрагироваться от еще не прошедшего чемпионата США, картина по видам выглядит так. В мужском одиночном уверенно лидирует Илья Малинин. У женщин — Алиса Лю. В парном катании впереди дуэт Алиса Ефимова / Миша Митрофанов. В танцах на льду — безоговорочные лидеры Мэдисон Чок / Эван Бейтс. Именно эти спортсмены сейчас занимают первые строчки внутреннего рейтинга и имеют наиболее прочные позиции в борьбе за поездку в Милан.
Интересные нюансы вскрываются при более детальном анализе рейтингов, которые на протяжении сезона ведутся по официальным данным. В мужском одиночном сразу за Малининым числится Лусиус Казанецки — бронзовый призер юниорского финала Гран‑при. Он пока не выполнил технический минимум для выступлений во взрослых соревнованиях высшего уровня, но по балльной системе опережает и Джейсона Брауна, и Эндрю Торгашева. Это показывает, насколько сильно в новой модели оценивается реальный текущий результат, даже если он пока достигнут в юниорской категории.
У женщин третью строчку в предварительном рейтинге занимает Брэди Теннелл, а ее отставание от Изабо Левито составляет символические 0,22 балла. В танцах на льду после Чок/Бейтс располагаются Эмили Зингас и Вадим Колесник — во многом благодаря участию в финале Гран‑при. Третье место занимает юниорский дуэт Хана Мария Абоян / Даниил Веселухин — победители финала юниорской серии, которые также пока не обладают взрослым техническим минимумом. Но сама их позиция в рейтинге подчеркивает: система дает шанс молодым, если они демонстрируют выдающиеся результаты.
Особая интрига в танцах на льду связана с борьбой за последнюю олимпийскую квоту. За нее соперничают дуэты Кристина Каррейра / Энтони Пономаренко и Майя / Алекс Шибутани. На данный момент брат и сестра отстают от конкурентов почти на 80 баллов — 79,74. При этом впереди еще национальное первенство с высоким коэффициентом, где расклад сил может кардинально измениться. Один удачный или, наоборот, неудачный прокат способен перевернуть таблицу и изменить судьбу последнего места в заявке.
Не менее важный вопрос — формирование состава на командный турнир Олимпиады. США объективно рассматривают себя главными претендентами на золото в командных соревнованиях: у них сильные одиночники, мощные пары и доминирующие танцевальные дуэты. Но чтобы реализовать этот потенциал, необходимо заранее продумать все сценарии: кто выйдет на короткие программы, кто будет катать произвольные, какие замены использовать в зависимости от соперников, формы фигуристов и расписания.
Именно поэтому за неделю до чемпионата США был созван специальный рабочий формат: пять членов Международного комитета, а также три эксперта без права голоса — старший директор по повышению спортивных результатов, бывший председатель комитета и представитель ISU — провели стратегическое заседание. Их задача — не только обсудить текущую расстановку сил в каждой дисциплине, но и выстроить модель идеальной олимпийской команды с учетом возможных замен и рисков.
Мнения тренеров и самих спортсменов также будут учитываться при принятии окончательных решений по командному турниру. В результате к Играм планируется сформировать расширенный состав с двумя возможными заменами, чтобы можно было оперативно реагировать на любые обстоятельства — от травм до тактических перестановок. Цель проста и предельно прагматична: максимизировать шансы США на золотую медаль в командных соревнованиях.
Отдельное внимание в новой системе уделяется прозрачности и предсказуемости. Каждый спортсмен заранее знает, какие старты будут учитываться, какой вес они имеют и какие бонусы можно получить за прежние заслуги. Это снижает уровень напряжения и недоверия: вместо закулисных обсуждений и «неписаных правил» есть четко прописанный алгоритм, который можно просчитать еще до чемпионата страны.
Нельзя не отметить и психологический аспект. Спортсмены вынуждены держать высокую форму не только к национальному первенству, но и в течение всего сезона. Удача на одном‑двух стартах уже не гарантирует места в сборной — важна система, стабильность и умение показывать результат на разных турнирах. С одной стороны, это добавляет давления, с другой — стимулирует развитие и не позволяет расслабляться после одного удачного проката.
С точки зрения долгосрочного развития американского фигурного катания такая модель выгодна еще и тем, что она естественным образом продвигает молодых. Юниоры, которые не боятся брать сложные элементы, выходят на международные старты и выигрывают финалы, сразу попадают в поле зрения, получают высокие баллы и реальный шанс побороться со взрослой элитой. При этом формальный фильтр в виде технического минимума не позволяет форсировать события: пока нормативы не выполнены, место в олимпийской сборной им недоступно, но их потенциал виден и учитывается.
Скандал вокруг непопадания Малинина в Пекин стал для американской федерации болезненным, но полезным уроком. Тогда решение объясняли опытом и надежностью Брауна, но отсутствие четко сформулированных критериев породило ощущение несправедливости. Теперь ставка сделана на то, чтобы подобные вопросы даже не возникали. Спор может идти только вокруг интерпретации конкретных прокатов и соревновательной формы, а не вокруг того, «по каким вообще правилам выбирали команду».
На выходе США стремятся получить идеально сбалансированную команду: с одной стороны — с явными лидерами, способными бороться за золото в личных турнирах, с другой — с глубокой скамейкой и возможностью ротировать состав в командном соревновании без потери качества. Для этого и создана сложная, но логичная система рейтингов, коэффициентов и бонусов, главным смыслом которой является одно: самые сильные и наиболее готовые на данный момент фигуристы должны оказаться в заявке на Милан‑2026.
Окончательные ответы на все вопросы даст только чемпионат США. Именно там выяснится, кто сумеет подтвердить статус, а кто, возможно, совершит прорыв и ворвется в олимпийскую команду в последний момент. Но в одном можно не сомневаться: на этот раз у американской федерации есть четкий и понятный всем регламент, который должен защитить ее и от обвинений в предвзятости, и от повторения истории, подобной тому, что произошло с Ильей Малининым четыре года назад.